１６日投開票の衆院選で、広島県内の投票所は２００９年の前回から７５カ所減り１２６７カ所になる。神石高原町が３分の１に縮小するのをはじめ、過疎化の加速などで統廃合が進む。師走の寒さに、遠のく投票所。お年寄りからは不安の声が漏れる。送迎タクシーなどの交通手段を確保する市町もある。
「福山市に住む息子が連れていってくれればいいが、雪が降ればそれも難しい。欠かさなかった１票を投じられるかどうか」。前回選で投票所だった神石高原町時安の社会教育施設の近くに住む三木比美江さん（８５）がつぶやく。三木さんは今回、約６キロ先の投票所に行かなければならない。町は午前、午後に１便ずつ旧投票所発着の送迎タクシーを運行する。運行時間が合わない場合、投票をあきらめるお年寄りが出る懸念は募る。
同町は１１月の町議選に合わせ、原則として有権者が３００人未満の投票所を廃止。３０カ所から１０カ所に減らした。０４年の合併前、旧４町で２５０人を超えた職員は昨年度末に１８０人に減少した。有権者数などで決まる国の選挙費委託金。０５年の衆院選は１８３６万円だったが、０９年は１４０４万円に減り、今回も削減が予想される。「投票所を再編しなければ町の持ち出しが必要になる」と町選管。投票所廃止で人件費約３００万円を節減できると見込む。０９年の衆院選より投票所数が減るのは神石高原町のほか、呉市２８▽世羅町１２▽北広島町９▽安芸太田町５▽福山市２。広島市は有権者が多い投票所を分離し、１カ所増える。
県選管によると、平成の大合併以降、投票所の統廃合を進める市町が多い。県単位の選挙でみると０９年の前回衆院選に１３４２あった投票所は、１０年の参院選で１３２０カ所、１１年の県議選で１２９１カ所と減少が続く。県選管は市区町選管に対し、巡回バスの運行などで交通弱者に配慮するよう求めている。
本記事では，神石高原町における投票所設置の状況を紹介．
前回衆議院選から「75カ所減」となり「1267カ所」が設置．同町が位置する広島県内の市町では，呉市が「28」ヶ所，世羅町が「12」ヶ所，北広島町が「9」ヶ所，安芸太田町が「５」ヶ所，福山市が「2」ヶ所となる．いわゆる，買物難民，ならぬ，投票難民も生じ，「民主主義の赤字」*1ともなる虞もなくない．
「選挙はミジカ」*2との，キャッチコピーを用いられている同県．「ミジカ」であるためにも，本記事を拝読させていただくと，「市区町選管に対し，巡回バスの運行などで交通弱者に配慮」を促されている模様．なるほど．他の自治体での投票所設置状況の変遷も要確認．
