死者の霊魂を呼び寄せるとされるイタコの「口寄せ」が３１日、青森県八戸市のＪＲ八戸駅構内のはちのへ総合観光プラザで始まった。八戸観光コンベンション協会が新たな観光資源を掘り起こそうと、試験的に企画。３１日に開幕した八戸三社大祭（４日まで）の期間中と、お盆シーズン（１３〜１６日）の期間限定で行われる。
イタコの口寄せは、むつ市の恐山で行われる「恐山大祭」が全国的に知られているが、大祭は夏と秋の２回だけ。協会には「普段はどこに行けば、口寄せができるのか」といった問い合わせが相次いでいたという。八戸市内の３人のイタコに協力してもらい、夏の観光シーズンとお盆に合わせて実施することになった。既に青森県外を含め３０組の予約が入っており、初日は１３組が訪れ、イタコが一人一人に丁寧に応対していた。
一組に対応するのは５〜１０分程度。料金は１回３５００円で、予約優先。口寄せには、呼び寄せてほしい故人の名前、性別、命日、依頼人との関係などが必要で、家族や親類、友人に限られる。コンベンション協会の小田勝子次長は「『天国に一番近い駅・八戸』として県内外の観光客を呼び寄せたい」と話している。予約先ははちのへ総合観光プラザ０１７８（２７）４２４３。
同記事では，八戸駅構内において，「口寄せ」が開始されたことを紹介．
下名，この週末に突如腰痛に襲われ，どうにもこうにも動くことが億劫なため，久しぶりのお休みをとり，やや遅めに起床．寝ぼけ頭で，同記事のリードを拝読．「天国にいちばん近い島」こと「ニューカレドニア」にも呼応した，なかなかロマンティックな名称だなあ，でもなぜ八戸駅なのだろう，と思いつつ，同記事を拝読してみて納得．「天国」との「交信」において「近い」という意味の模様．詳細は，同協会ＨＰを参照*1．
恐山では5日間とその開催が5日間*2と希少財であることを踏まえて，同市では「新たな観光資源」の観点からは，「イタコ」もまた，「常に形成され更新され続ける」（交信ではありませんが），「地域らしさ」「ローカル・アイデンティティ」*3の一つになるものだと，納得．
*1:八戸観光コンベンション協会ＨＰ「はちのへ総合観光プラザで「イタコの口寄せ」を行います。」
*2:共同通信（2009年7月20日付）「「恐山」イタコの口寄せに行列 夏の大祭始まる」
*3:大堀研「グリーン･ツーリズムが育てるもの」東大社研・玄田有史・中村尚史編『希望学２ 希望の再生』（東京大学出版会，2009年）288頁
